(Agnes Gonxha Bojaxhiu; Skopje, actual Macedonia, 1910 - Calcuta, 1997)
Religiosa albanesa nacionalizada india, premio Nobel de la Paz en 1979.
Cuando en 1997 falleció la Madre Teresa de Calcuta, la
congregación de las Misioneras de la Caridad contaba ya con más de
quinientos centros en un centenar de países. Pero quizá la orden
que fundó, cuyo objetivo es ayudar a "los más
pobres de los pobres", es la parte menor de su legado; la mayor
fue erigirse en un ejemplo inspirador reciente, en la prueba palpable y
viva
de cómo la generosidad, la abnegación y la entrega a los demás
también tienen sentido en tiempos modernos.
Nacida en el seno de una familia católica albanesa, la profunda
religiosidad de su madre despertó en Agnes la vocación
de misionera a los doce años. Siendo aún una niña ingresó en la
Congregación Mariana de las Hijas de María,
donde inició su actividad de asistencia a los necesitados.
Conmovida por las crónicas de un misionero cristiano en Bengala,
a los dieciocho años abandonó para siempre su ciudad natal y
viajó hasta Dublín para profesar en la Congregación
de Nuestra Señora de Loreto. Como quería ser misionera en la
India, embarcó hacia Bengala, donde cursó estudios de
magisterio y eligió el nombre de Teresa para profesar.
Apenas hechos los votos pasó a Calcuta, la ciudad con la que
habría de identificar su vida y su vocación de entrega a los
más necesitados. Durante casi veinte años ejerció como maestra
en la St. Mary's High School de Calcuta. Sin embargo, la profunda
impresión que le causó la miseria que observaba en las calles de
la ciudad la movió a solicitar a Pío XII la licencia
para abandonar la orden y entregarse por completo a la causa de
los menesterosos. Enérgica y decidida en sus propósitos, Teresa de
Calcuta pronunció por entonces el que sería el principio
fundamental de su mensaje y de su acción: "Quiero llevar el
amor de Dios a los pobres más pobres; quiero demostrarles que
Dios ama el mundo y que les ama a ellos".
En 1948, poco después de proclamada la independencia de la
India, obtuvo la autorización de Roma para dedicarse al apostolado
en favor de los pobres. Mientras estudiaba enfermería con las
Hermanas Misioneras Médicas de Patna, Teresa de Calcuta abrió su
primer centro de acogida de niños. En 1950, año en que adoptó
también la nacionalidad india, fundó la congregación
de las Misioneras de la Caridad, cuyo pleno reconocimiento
encontraría numerosos obstáculos antes de que Pablo VI lo hiciera
efectivo
en 1965.